“Prove di maturità”

Titolo italiano: Prove di maturità
Titolo originale: Future kin
Prima pubblicazione: 1974
Antologia di autori vari edita da: Roger Elwood

“Il vento faceva frusciare le lunghe foglie pendule di un albero-cascata, sul limitare del bosco. Le foglie mostravano a tratti la pagina inferiore bianca e, frusciando, producevano il rumore caratteristico di una cascata d’acqua.”
Ho voluto iniziare con la mia descrizione preferita, quella di un albero particolare che fa parte della flora di un pianeta “alieno”.

Questa antologia contiene sei racconti, più altri due bonus. Come suggerisce il titolo, i protagonisti delle prime sei storie brevi sono giovani in età adolescenziale che devono affrontare delle prove più o meno impegnative. Vi faccio qualche esempio: in un gruppo di cadetti è stato nascosto un robot in tutto e per tutto identico a un essere umano. I ragazzi devono capire chi è ed eliminarlo. Oppure, abbiamo due fratelli che vanno a caccia nei pressi della foresta di un nuovo pianeta. I predatori sono in agguato, ogni punto cieco nasconde un pericolo e loro devono cavarsela esclusivamente con le proprie forze.
Ciascun racconto tiene viva l’attenzione e l’interesse. Il destino dei protagonisti spesso sembra essere appeso a un filo. Un errore di valutazione, un imprevisto inaspettato, una svolta sbagliata del destino possono segnare il confine tra la vita e la morte.
Non mancano racconti che presentano riferimenti molto attuali, come in Conflitto di generazioni, dove i giovani vedono la propria vita messa in secondo piano dalla fetta di popolazione adulta. Si parla di tagli ai fondi per la ricerca, giovani senza lavoro e una classe dirigente che cerca di tenere alti i propri standard di vita a discapito degli altri. Non vi sembra qualcosa di già sentito? Eppure si tratta di un racconto pubblicato in Italia nel ’75.
Le situazioni descritte sono abbastanza estreme (in due racconti sono presenti tinte un po’ grottesche/orrorifiche) e i ragazzi che le vivono appaiono molto maturi, anche più dei loro stessi genitori. Quando viene toccato il tema della morte, sono i ragazzi a rassicurare gli adulti che, invece, si lasciano prendere dallo sconforto. L’apparente maturità di questi giovani sembra avere due principali origini: primo, la gioventù si sente immortale, e secondo, questi giovani hanno sviluppato una logica fredda e scientifica che fa loro vedere oltre ciò che vedono gli anziani.

Tutti i racconti presenti in questo libro fanno riflettere in modo più o meno profondo. Nel primo, intitolato I cadetti, viene naturale simpatizzare per il robot che deve essere scoperto e distrutto. Il robot stesso è convinto di essere umano, ha delle normali emozioni, potrebbe avere anche una famiglia con dei figli. Allora ci si chiede quanto giusto sia eliminare un essere che non fa del male a nessuno e che in un certo qual modo è vivo.
Nell’ultimo racconto, intitolato Il ragazzo e il computer, si sviluppa un dialogo tra essere umano e macchina capace quasi di commuovere. Se vi fosse data la possibilità di porre una domanda a un super-computer, che cosa chiedereste? Forse qual è il significato della vita? Da dove siamo venuti? Dove andremo a finire? Il protagonista di questo racconto pone la sua domanda sperando che sia quella giusta, quella capace di risolvere i problemi della società. Ciò che sorprende è la maturità con la quale l’adolescente interagisce.
Le macchine (computer e robot) qui sono molto umani, sempre dotati d’emozioni e non privi di difetti. I robot simili agli uomini sono una specie che mi affascina da quando li ho scoperti nei racconti di Isaac Asimov, mentre leggevo mi è sembrato infatti di notare qualche influenza di questo autore.

---

 Questo articolo © Monique Namie
è distribuito con Licenza Creative Commons Attribuzione – Non commerciale – Non opere derivate 4.0 Internazionale.

---